秦始皇建长城的主要目的是为了抵御匈奴的入侵。秦朝统一了全国的同时，北方的匈奴也从一盘散沙汇合成一个较为统一的国家，游牧民族逐水草而居，没有固定的居住地，讨伐起来极其困难，不能进攻就只能防守了，为了消除秦皇朝的隐患，秦始皇才不得不选择修建万里长城。