凡是热的物体——只要它不是绝对零度，就都能辐射出这种看不见的红外线。红外线射到物体上最明显的效果是产生热。冬天当你在烧红的炉子旁烤火时，就是因为有大量的红外线从炉子里射到你的身上，你就感到热呼呼的了。红外线的波长比一切可见光的波长都长，所以它好象有一条方便的腿，在前进的道路上，几乎能绕过一切障碍，就是在重雾中也能穿过。当敌机飞进我们的阵地时，红外线望远镜早就接受了由它的发热部分——发动机辐射来的大量红外线，红外线在望远镜的“光电变化器”中产生了电流，再由电流而产生可见光。于是黑暗中的飞机在镜中就现出原形了。