天上所有的人造卫星，无论它是否出现故障，都不可能永远绕地球运动。因为高空仍有稀薄的大气，对高速运行的卫星来说，也有一定的阻力，它的运行高度会逐渐下降，当它降到一定高度，就会坠下，并与空气剧烈摩擦而烧毁。

　　人造卫星在天上停留时间的长短与卫星的高度有关，卫星越高，那里的空气就越稀薄，卫星在天上停留的时间就越长。